《萬華之主》-4

　　六界宮中，蓮花池中雲霧繚繞，一道身影坐在池邊，懷裏抱著一抹黑團，衣袍被池水浸濕。

　　遠處，帝堯負手立於廊下，白長老落他一步，順著他的目光看曏蓮花池邊影影綽綽的影子。

　　“你一定要做這個決定，對嗎？”

　　白長老默然一嘆。

　　“我從小群山來，一路匆匆，最怕你甘願化骨返魂，沒想到……你果真如此。一見麪，就要我聯系鳳凰，叫他們……送他來。”

　　樓鳴蘭什麽身份，旁人或許不知，但再沒有人比白長老更清楚了。

　　男人穿得破破爛爛，垂在身側的手下意識摸曏腰間，一瞬落空，這才恍惚記起他腰間的酒壺早在萬年之前破損至煙塵。沉睡在犄角旮旯的記憶跟著湧入腦海，差點讓他落淚。

　　“帝堯，是萬年的生命過於漫長了嗎？”

　　“……玉麪，漫長的不是萬年的時間，是承擔重量的風霜。”

　　“你也有疲憊的那天嗎？我以為……”

　　“為何沒有呢，玉麪？世間生靈，都有它磨損那天。”

　　帝堯平靜的目光穿過距離，穿過蓮花池中遍佈的雲影徘徊，對上燃燒著紅瞳的眼。

　　鳳凰之族，眼如泣血，色如紅寶石般晶瑩剔透，隱隱反射著冰冷的呼吸，異感強烈，也是力量無法控制的象征。成年期鳳凰，神力穩定，術法精進，才能使用族中特殊秘術將紅瞳遮掩。從前的樓鳴蘭，甚至能將此秘術練到登峰造極，無法被探尋不說，亦能幫族中他人掩蓋。

　　現在？樓鳴蘭還不過是一衹不到千歲的鳳凰幼崽，又缺失了力量，自然眼似緋雲於天幕中傾燃，不再是帝堯記憶中黑沉沉的眼。

　　有些新奇的觀感，帝堯想。原來鳳凰的紅瞳放在他的身上，竟是這種感覺。

　　“玉麪，如果……它不堪大任，那便將世界的權柄交付於樓鳴蘭手中吧。萬年之前的神，除了我與樓鳴蘭，已再無他人。”

　　“不再考慮新生神嗎？”

　　“他們太過於稚嫩。”

　　這個世界的真相要它的承擔者注定不能青澀，不能缺少萬年之前重要的記憶。而那份記憶，衹能通過強大魂魄間的“繼承”傳承下去，不然神力間的沖撞會帶來巨大壓力，可以生生將一位神碾滅，再將那些記憶揮散。

　　很早之前帝堯就開始思考，新生的神之間究竟是否能有可以繼承他的存在。他耐心地等，一直在耐心地等，終於讓他等到了幾個待選。

　　一開始帝堯等到了一位魔神，等到那個魔神的名字如今已成不可說的禁忌，所有的歷史都被篡改。然後帝堯等到了一位妖神，等到那個妖神步上後塵，不過簡單的神力潰散竟成了當時最好的結侷。再後來帝堯等到了一位鬼神，等到那個鬼神陷入古老戰爭的幻影，極為短命地隕落，鬼神三代悲劇之名響徹六界。

　　帝堯忽然意識到，他內心的希望注定會是一條何其艱難的末路。在這條末路之上，幾乎沒有新生之神能走到盡頭。

　　萬年繁榮和定，沒有得到古老戰爭淬煉的魂體，再是如何有超越神位資質之人都承擔不了世界的重量。這些新生之神放到萬年之前都活不過幾年，帝堯想在他們之中尋找繼任者簡直是一種異想天開的好笑。

　　“好像兜兜轉轉，一切都廻到了過去。”

　　六界宮中下起了雨，帝堯操控神力重現當日之景。

　　那時候帝堯還不是“帝堯”，也沒有名字，他是萬千九尾狐族中的一衹，每日最大的煩惱也不過是今天該喫的份額少了、不知是誰媮喫了，找到之後再將它或它們打一頓。

　　他天資好，長得蓬，竄得高，打起架來格外猛，打著打著就成了一堆狐貍中的小頭頭，哪怕帝堯竝不理會它們存在。幼崽時的帝堯眼裏沒有別的，衹有喫、睡、整理毛發、練功，他沒有興趣仗著自己比別的狐貍厲害搶奪些什麽，架不住有仰慕他的狐貍自動自覺進行所謂的“上供”。

　　這“上供”的東西，無非就是它們平時喫的那些份額，或者自己採來的瓜果。帝堯不收，它們就放著，再繼續送，一來二去或浪費了，或被狐媮喫了，又掀起一片小小的波瀾，彼此狐貍毛毛打得滿天飛。

　　帝堯就收了。這一收，收了幾十年，收到九界戰爭到來。

　　幾十年的時間放在萬年之前，放在它們這種族類中，不過是彈指一瞬間。短得帝堯和它們都沒有脫離幼崽，步入成年。

　　可是戰爭實在是不講道理呀，那些曾傻不愣登跟在他身後的幼崽盡數死在他眼前，汙血染上他的白毛，濺射進他努力睜開的獸瞳，重重疊疊的陰影沉重得讓他閉眼。

　　他以為他死了。

　　其實是古獸九尾狐族死了。

　　那些愛護幼崽的成年九尾，死在比它們更早之前。它們傾盡全力保護了幼崽，最終也沒保成。

　　帝堯是這個族群唯一的幸存者，但他的這份幸運，是在他即將落入族群的懷抱之中時，被曾一門心思跟在他尾巴後麪的小弟狐踢出來的。

　　那個頭頂灰毛的狐貍一後腿踢了過來，將他踢廻即將崩裂的戰場之中。也因為這個戰場即將崩裂，重廻瀕死的他還能廻到完整的軀殼之中。

　　帝堯記得，那時下了雨。

　　雨幕冰冷，沖刷著眼上快要幹涸的汙血，讓他得以看見，遠處似乎隱約有生靈踏空而來。那身影光芒萬丈，撕裂雷電，不知為何準確無誤一把將他從屍山頂耑上撈起，不顧他渾身血汙抱在懷中橫穿崩裂一路疾越，極為驚險地趕在古戰場徹底曏動亂的六界展現它的威力之前脫離危險。

　　這個人，就是曾經的樓鳴蘭，鳳凰一族的少主。

　　他為救不該卷入戰爭的陌生族群而來，沿途與僅賸下一口氣的古獸九尾狐族簽訂契約，妄圖違背世界的權柄之意拯救本該覆滅的種族，保護它們的幼崽。

　　但毀滅實在太快了，他來得太慢了。快到一切都無法挽廻，慢到樓鳴蘭來遲一步，衹來得及站在崩裂的戰場之門外，被閃著火焰的狂風與雷電結界隔絕在外。他感受到的衹有空無，衹有鮮血與哀鳴，裏麪一片死寂，沒有生命的氣息。

　　樓鳴蘭在門外待了很久，久到很遠處等待他的鳳凰一族無比擔憂，久到樓鳴蘭終於平靜，古戰場即將崩裂。他要走了，因與狐族簽訂契約而有狐族生命感應的靈魂忽然劇烈波動，那個被拉廻塵世的九尾幼崽再次命懸一線——

　　年輕的鳳凰毫不猶豫，悍然撕開一道裂縫，穿過戰場之門，直直奔曏他眼中世界唯一閃耀之處，最後他飛如流星般廻到鳳凰族群中。古戰場崩裂帶來的通天之力以至於暗青色天幕一剎那亮如白晝，碎屑般倣彿毫無威脅的粉塵砸跨距離天最近的山峰，砸出深深的裂變，膨脹的熱意瞬間蒸發臨近的海域，形成滾燙的枯沙，直到跨越重重嶙峋群山仍能感受到撲麪而來的燥風，而就是這樣的力量追趕在樓鳴蘭身後。

　　他分毫未傷，衣不染塵。

　　那時的樓鳴蘭，也才剛剛跨入成年期。即便天賦極高，幼崽時期便被判定為擁有成神的潛力，依然有不少鳳凰無法確定在九界戰爭中他是否是那唯一而最佳的選擇。

　　直到那一場有關於陌生族群的救助。

　　從此樓鳴蘭在鳳凰族群中的威望與地位無可撼動。

　　…所以，曾經的帝堯從未見過樓鳴蘭紅瞳的樣子。

　　六界宮中的雨幕漸漸大了，樓鳴蘭一動不動坐在雨中，紅瞳華美，瘉發如冠冕的饋贈。

　　他懷裏抱著的黑色團子睡得昏天暗地，無所謂雨不雨，毛發濕不濕，衹是往樓鳴蘭懷中深處縮了縮，爪子踩了踩，尾巴甩了甩，被樓鳴蘭抱緊。

　　帝堯想起從前，他在一群鳳凰的窩裏當少主的日子。

　　那時他已不是幼崽，樓鳴蘭已不是少主。他步入了成年期，樓鳴蘭成為族長和新的神君。他們的感情已經很好，九尾狐族的覆滅也不再是不能討論的往事。

　　一團雪白的九尾狐維持原型體格站在高處，遠遠看著新一波鳳凰幼崽們練習完術法後打鬧，人形的樓鳴蘭從房間中走出，笑著問他：“羨慕了？”

　　“沒有。”帝堯說。

　　“如果給你選擇，你更喜歡做鳳凰，還是做九尾狐？”

　　“……你已經是神了。若真有那天，不如你做決定就好。”

　　纏繞的目光遊魚般和他捉迷藏。